De woorden van het 'Shemaa', die beginnen met "Hoor Israel, de Heer is onze God, de Heer is Een," bevatten zowel de kern van het Joodse geloof (de Eenheid van God) als het op zich nemen van de geboden. Het 'Shemaa' bestaat uit drie tekstgedeelten uit de Thora en wordt dagelijks tweemaal gereciteerd, in de ochtend en in de avond. Deze tekstgedeelten worden voorafgegaan en gevolgd door een aantal lofprijzingen (berachot; letterlijk: zegeningen) die verschillen naar gelang het ochtend of avond is. Er bestaan ook verschillen tussen de lofprijzingen op doordeweekse dagen en die op Sjabbat en feestdagen. De drie tekstgedeelten zijn echter altijd gelijk: