Het Puriemfeest herinnert aan de redding van de Joden die in Mesopotamië (Babylonië) onder het Perzische rijk leefden, rond de 5e eeuw vóór de gewone jaartelling. Het verhaal gaat dat een invloedrijke jodenhater met de naam Haman zorgvuldig een nationale massamoord op de Joden had gepland, maar door slim ingrijpen van koningin Esther en haar oom Mordechai ontsnapten de Joden aan dit gruwelijke lot.
In synagoge begint de vooravond van Poeriem met het lezen van Psalm 22:
Het verhaal van Esther zit vol spannende intriges en onverwachte wendingen en behoort zonder twijfel tot de schatten van de wereldliteratuur.
Op het Puriemfeest worden de volgende tradities in acht genomen:
1) Een openbare lezing van het verhaal van Esther (de "Meghilla") uit een boekrol, 2) Minimaal twee kant-en-klare etenswaren naar ten minste één vriend sturen, 3) Het geven van liefdadigheid aan twee of meer armen, 4) Een feestelijke maaltijd, 5) Tot slot zijn er aanvullingen op de dagelijkse gebeden.
Hier is een video met een opname (met vertaling en illustraties) van het boek Esther, en met de bijbehorende berachot (zegeningen) die voor en na de lezing worden uitgesproken: